মানবতার মুখোশে গুয়েতেমালা ও টাসকিগিতে সিফিলিস টেস্ট!

সম্প্রতি গুয়েতেমালার সিফিলিস টেস্টের খবর বিশ্ব মানবতাকে হতবাক করেছে। ঘটনাটি ৬৪ বছর আগে ঘটলেও ফাঁস হয় গত বছরের শেষের নাগাদ ( এ বিষয়ে বিস্তারিত রিসার্চ পেপার এখানে )। এসব ঘটনা প্রথম দিকে সাধারণত ষড়যন্ত্র তত্ত্ব বলে উড়িয়ে দেয়া হয়। আমেরিকার টাসকিগির (Tuskegee) সিফিলিস টেস্টের ব্যাপারটিকেও একসময় ষড়যন্ত্র তত্ত্ব বা মিথ বলা হতো। গুয়েতেমালায় ১৯৪৬-১৯৪৮ সালে আমেরিকান সরকারের অর্থে পরিচালিত গবেষণায় পতিতাদের অজ্ঞতার সুযোগ নিয়ে মিথ্যা ও মানবতার মুখোশে সিফিলিসের জীবাণু তাদের দেহে ঢুকিয়ে দেয়া হয়। প্রায় ৭০০ জন মানুষর দেহে সিফিলিসের জীবাণু দিয়ে সংক্রমিত করা হয়। এদের মধ্যে মানসিক প্রতিবন্ধীও ছিল।

জীবাণুর সংক্রমণ বিস্তারে সিফিলিস সংক্রমিত পতিতাদেরকে জেলখানার কয়েদী ও সৈনিকদের সাথে যৌনকার্যে প্ররোচিত করা হয়। এই পরীক্ষার উদ্দেশ্য ছিল সিফিলিসের বিরুদ্ধে এন্টিবায়োটিকের কার্যকারিতা পর্যবেক্ষণ করা। টাসকিগির সিফিলিস স্টাডির পুরাতন কাগজ-পত্র ঘাঁটতে গিয়ে গুয়েতেমালার খবরটি লাইম লাইটে আসে। বর্ণ-বিদ্বেষ ও এথিকস-এ বিশেষজ্ঞ আমেরিকার প্রেসিডেন্ট প্রফেসর ওবামা তাৎক্ষণিকভাবে নিন্দা জানান ও গুয়েতেমালার প্রেসিডেন্টের কাছে ক্ষমা প্রার্থনা করেন ( বিস্তারিত ) । এর ফলে খবরটি বিশ্বের আনাচে-কানাচে পৌঁছে যায়। যারা এসব বিষয়ে ওয়াকিবহাল নন তাদের মনে বিষয়টি চরমভাবে রেখাপাত করেছে। বলার অপেক্ষা রাখে না যে এ ধরণের মানবতা বিরোধী কর্মকান্ড যুগ যুগ ধরে চলেছে; এমনকি এখনো চলছে। গরীব দেশের গবীর মানুষগুলোই এসব নির্মমতার শিকার হয়। গুয়েতেমালার স্টাডিতে টাসকিগি গবেষকও জড়িত ছিলেন। এটাও ছিল টাসকিগি স্টাডির অংশ।

টাসকিগি সিফিলিস স্টাডি

বিংশ শতাব্দীর চিকিৎসা বিজ্ঞানের ইতিহাসে সবচেয়ে কুখ্যাত কালো অধ্যায় রচিত হয়েছে আমেরিকার টাসকিগি সিফিলিস স্টাডিকে কেন্দ্র করে। [ সুত্র ] দীর্ঘ ৪০ বছর মানবতাকে তাচ্ছিল্য ও উপহাস করে কৃষ্ণাঙ্গদের (Black) উপর এই পরীক্ষাটি চলানো হয়। বিনামূল্যে চিকিৎসা-সেবা এবং খাবারের লোভ দেখিয়ে লিফলেটের মাধ্যমে বিজ্ঞপ্তি দিয়ে ৬০০ জন গরীব কৃষ্ণাঙ্গদের সিফিলিস গবেষণাতে অন্তর্ভূক্ত করা হয়। এদের মধ্যে ৩৯৯ জন সিফিলিস আক্রান্ত এবং ২০১ জন ছিলেন সিফিলিসমুক্ত। ১৯৪৭ থেকে সিফিলিস চিকিৎসায় পেনিসিলিন নামক এন্টিবায়োটিকের ব্যবহার শুরু হয়। কিন্তু চিকিৎসা ছাড়া সিফিলিস রোগীর গতি-প্রকৃতি প্রত্যক্ষ করাই (Natural progression of untreated syphilis patient) ছিল টাসকিগির গবেষণার অন্যতম বিষয়বস্তু। এই লক্ষ্যে হত-দরিদ্র্য কৃষ্ণাঙ্গ রোগীদেরকে ঔষধ দেয়ার নাম করে প্লাসিবো (Placebo) দেয়া হয়। বাস্তবে এতে সিফিলিসের কোন ঔষধ ছিল না কিন্তু রোগীরা তা ঔষধ মনে করে সেবন করত। এই প্রতারণার কারণে রোগীরা যুগ যুগ ধরে সিফিলিস রোগের ভয়ানক মর্ম-যন্ত্রনা ভোগ করেন ( সিফিলিসে আক্রান্ত মানুষের বিভৎস ছবি )। শুধু তাই নয়, বিনা চিকিৎসার কারণে সিফিলিস আক্রান্ত স্বামী থেকে ৪০ জন স্ত্রী এবং ১৯ জন গর্ভজাত বাচ্চাদের দেহে জীবাণু সংক্রামিত হয় (Congenital Shypillis)। চল্লিশ বছরের এই গবেষণাতে ১২৮ জন রোগী মারা যায়। মানবতার নির্মম পরিহাস এই যে, যারা মারা গেছেন তাদের অনেকে হয়তবা জানেনই না তারা বিনা চিকিৎসায় মারা গেছেন!



টাসকিগি স্টাডির সাথে বৈজ্ঞানিক বর্ণবাদের যোগসূত্রতা

ইতিহাসবিদদের মতে এটা বর্ণবাদের সাথে সম্পর্কযুক্ত। এটা কি সায়েন্টিফিক রেসিজম (Scientific racism) বা বর্ণবাদ কিনা তা নিয়ে এখনও গবেষণা হচ্ছে। বিজ্ঞানীরা যথাসম্ভব চেষ্টা করছেন যাতে এটা বিজ্ঞানের সাথে জড়িত না হয়, কেননা এতে কেঁচো খুঁড়তে সাপ বের হয়ে যেতে পারে। এ বিষয়ে সর্বশেষ অক্সফোর্ড এর Journal of Medical History’র গবেষণাপত্র অনুসারে টাসকিগির সিফিলিস স্টাডিকে সায়েন্টিক বর্ণবাদের সাথে যুক্ত করা হয়েছে। ডারউইনিয়ান বিবর্তনবাদ তত্ত্ব অনুযায়ী আমেরিকা-ইউরোপে কালোদের অবস্থান সাদাদের চেয়ে নীচে। যদিও ডারউইনের জন্মের আগে থেকেই সমাজে বর্ণবাদ প্রতিষ্ঠিত ছিল তথাপি তার বিবর্তনবাদ তত্ত্ব এটাকে বৈজ্ঞানিক ভিত্তি দেয়। বিশ শতকের প্রথম দিকে বিজ্ঞানীরা মনে করতেন সিফিলিস জীবাণুর স্নায়ুতন্ত্রে সংক্রমণের (নিউরোসিফিলিস) ক্ষেত্রে বর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে এবং কালোদের ক্ষেত্রে এটা বেশী দেখা যায়। এই পর্যবেক্ষণকে ঐ সময়ের বিজ্ঞানীরা কৃষ্ণাঙ্গদের আদি প্রকৃতির মস্তিষ্ক (Rudimentary brain) গঠনে ভূমিকা রাখতে পারে বলে ধারণা করতেন। টাসকিগি স্টাডিতে তাদের এই হাইপোথিসিসকে টেস্ট করার জন্য এক্সপেরিমেন্ট ডিজাইন করা হয়। নিউরোসিফিলিস সাধারণত দেখা যায় সিফিলিস সংক্রমণের ১০-২০ বছর পর। টাসকিগির স্টাডি দীর্ঘ মেয়াদী হওয়ায় এ সম্পর্কে তথ্য পাওয়া যাওয়ার কথা। জার্নালের ভাষায় -

The examination in this paper of the concept of a racially determined resistance to syphilis in the nervous system establishes such a link. Discussion of nervous resistance to syphilis appeared in the medical literature in the early twentieth century as a conjecture about the natural inferiority of blacks. White physicians used the concept to interpret racial differences in neurosyphilis as evidence of the rudimentary development of the brain. A small community of African American physicians joined other national experts in syphilis who chose to explain apparent racial differences through alternate mechanisms. But the scientific advisors to the Tuskegee Syphilis Study favored the concept of a racial resistance to neurosyphilis and steered the early design of the study to help to elucidate it. The Tuskegee Syphilis Study was an examination of untreated syphilis, but it also became a demonstration of a putative racial characteristic of syphilis long considered evidence of the natural inferiority of blacks. An examination of the concept of racial nervous resistance and its influence on the research in Macon County helps to define the influence of scientific racism on this notorious medical study

.

টাসকিগির স্টাডি সমসাময়িক সময়ে সায়েন্টিফিক রেসিজম আমেরিকায় বেশ বেগবান ছিল, কেননা উনিশ শতকের শুরুর দিক হতে ৬০’র দশক পর্যন্ত আমেরিকাতে ইউজেনিক্স (Eugenics) মুভমেন্ট সমাজে গ্রহণযোগতা লাভ করে। ইউজেনিক্স হচ্ছে সোসাল ডারউইনিজমের ব্যবহারিক রূপ। এটা প্রচার ও প্রসারে শত শত বিজ্ঞানীসহ চার্চও অন্তর্ভূক্ত ছিল। আমেরিকার কোল্ড স্প্রিং হার্বর ল্যাব (Cold Spring Harbor Laboratory) থেকে ইউজেনিক্সের সূচনা হয়। ডারউইনের হাফ কাজিন স্যার ফান্সিস গ্যালটন ডারউইনের বিবর্তনবাদ তত্ত্বের উপর ভিত্তি করে ইউজেনিক্স মতবাদ প্রবর্তন করেন ( বিস্তারিত )। পরবর্তীতে নোবেল বিজয়ী বিখ্যাত বিজ্ঞানী ও তথ্য প্রযুক্তি বিপ্লবের অন্যতম কর্ণধার বলে খ্যাত উইলিয়াম শোকলে ( William Shockley ) ইউজেনিক্স মুভমেন্টে গভীরভাবে জড়িত হন এবং এটাকেই তিনি জীবনের সবচেয়ে মহৎ কর্ম হিসেবে মনে করতেন। কৃষ্ণাঙ্গরা বিবর্তন অনুযায়ী কম বুদ্ধিসম্পন্ন। তাই তাদের বংশবৃদ্ধি রোধ করার জন্য আমেরিকাতে জোর করে বন্ধ্যাকরণ প্রোগ্রামও চালু করা হয় (ভিডিও দেখুন)। সেই ইউজেনিক্স মতবাদে দীক্ষিত হয়ে বিজ্ঞানীরা কৃষ্ণাঙ্গদের গিনিপিগের মতো গণ্য করত।



প্রসঙ্গত, ১৯১৩ থেকে ১৯৫১ পর্যন্ত আমেরিকার San Quentin জেলখানার প্রধান শৈল্য চিকিৎসক Dr. Leo Stanley মানুষের অণ্ডকোষ (Testicle) প্রতিস্থাপন নিয়ে বিভিন্ন ধরণের পরীক্ষা করেন। সদ্য ফাঁসি হওয়া কয়েদীদের অণ্ডকোষ তিনি জীবিত কয়েদীদের অণ্ডকোষ ফেলে দিয়ে তা প্রতিস্থাপন করার চেষ্টা করতেন। এমনকি ছাগল, ভেড়া ও শুকরের অণ্ডকোষ জীবিত কয়েদীদের দেহে প্রতিস্থাপনের চেষ্টা করেন। তার মতে ক্রিমিনাল (সাধারণত কৃষ্ণাঙ্গরা) কর্মকাণ্ড বায়োলজিক্যাল (অর্থাৎ জীন দ্বারা নিয়ন্ত্রিত)। তার রিসার্চের উদ্দেশ্য ছিল অনুপযুক্তদের (Unfit) বংশধারা চিরতরে রহিত করা। (বিস্তারিত জানতে পড়ুন- Unethical human experimentation in the United States )

গাইনোকোলজির জনক বলে খ্যাত আমেরিকান বিজ্ঞানী জেমস মেরিয়ন সিম্পস ( James Marion Sims ) আফ্রিকান ক্রীতদাসীদেরকে অচেতনমূলক প্রক্রিয়া (Anesthesia) ছাড়াই অপারেশন করতেন, কেননা সে সময়কার শ্বেতাংগ ডাক্তাদের ধারণা অনুযায়ী কালো মানুষেরা ব্যথা অনুভব করে না! তিনি এমনকি এক দাসীকে ৩০ বার চেতন অবস্থায় অপারেশন করেছিলেন [ সূত্র ]! বাচ্চাদের ট্রিসমাস-এর কারণ অনুসন্ধানার্থে নিজস্ব তত্ত্ব প্রমাণ করার জন্য ক্রীতদাসীর বাচ্চার মাথার খুলি মুচির সুঁচ দিয়ে অপসরণ করেছিলেন [ সূত্র ]!

বিজ্ঞানের অগ্রগতির ফলে ইউজেনিক্স অপ-বিজ্ঞান হিসেবে প্রমাণিত হয়েছে। কিন্তু বিবর্তনবাদের আলোকে কৃষ্ণাঙ্গদের প্রতি এখনো অনেকে নেতিবাচক ধারণা পোষণ করেন। পলিটিক্যাল কারণে অনেকে এটা মুখ ফুটে বলা থেকে বিরত থাকেন। কিন্তু বিখ্যাত বিজ্ঞানী ডিএনএ’র আবিষ্কারক জেমস ওয়াটসন জনসমক্ষে সাহসিকতার সাথে বলে ফেলেছেন যে বিবর্তনবাদ তত্ত্ব অনুযায়ী কৃষ্ণাঙ্গদের বুদ্ধিমত্তা কম (অক্টবর ১৪, ২০০৭) [ সূত্র ]। তাই সমাজের পলিসিও সেই আলোকেই করা উচিত। তার এই মন্তব্যের জন্য Cold Spring Harbor Laboratory’র ডিরেক্টর পদ থেকে তাঁকে বাধ্যতামূলক অপসারণ করা হয় [ সূত্র ]। আমাদের স্মরণ রাখা উচিত যে জেমস ওয়াটসন বিবর্তনবাদ তত্ত্ব সম্পর্কে অজ্ঞ নন! তাঁর ভাষায়-

"inherently gloomy about the prospect of Africa" because "all our social policies are based on the fact that their intelligence is the same as ours – whereas all the testing says not really".

তাঁর রচিত বইয়ে তিনি লিখেন-

"There is no firm reason to anticipate that the intellectual capacities of peoples geographically separated in their evolution should prove to have evolved identically," he writes. "Our wanting to reserve equal powers of reason as some universal heritage of humanity will not be enough to make it so." [ সূত্র ]

টাসকিগি স্টাডির মাধ্যমে ক্লিনিক্যাল ট্রায়ালের চরম অমানবিক বিষয়টি প্রকটভাবে উন্মোচিত হয়। এর ফলশ্রুতিতে বিশ্ব জুড়ে বৈজ্ঞানিক গবেষণার রীতিনীতি ও নৈতিকতায় আমূল পরিবর্তন সাধিত হয়। উন্নত বিশ্বে শিক্ষা ও অতিরিক্ত গণসচেতনতার কারণে ক্লিনিক্যাল ট্রায়াল বা গণস্বাস্থ্য গবেষণা করা অত্যন্ত দূরহ ব্যাপার হয়ে দাঁড়িয়েছে। এজন্য উন্নত দেশগুলোর রিসার্চ প্রতিষ্ঠান ও ফার্মাসিউটিক্যাল কোম্পানীগুলো গরীব দেশগুলোর (মূলত আফ্রিকা ও এশিয়ার) গরীব মানুষকে গিনিপিগ হিসেবে ব্যবহার করে। ১৯৯০ সালের এক সমীক্ষায় দেখা যায় বিদেশের মাটিতে আমেরিকার ২৭১টি ড্রাগ বা ক্লিনিক্যাল ট্রায়াল পরিচালিত হয়। কিন্তু আশ্চার্যজনকভাবে তা বেড়ে ৬,৪৮৫- এ দাঁড়িয়েছে (বিস্তারিত জানতে পড়ুন- Deadly Medicine ) অর্থাৎ অন্যদেশে আমেরিকার ক্লিনিক্যাল ট্রায়াল বেড়েছে ২০০০%! আমাদের দেশেও অগোচরে বা প্রকাশ্যে উন্নত বিশ্বের অনেক ড্রাগ বা ভ্যাক্সিন ট্রায়াল পরিচালিত হচ্ছে। এক সমীক্ষা অনুসারে দেখা যায় বাংলাদেশে এ পর্যন্ত ৭৬টি ক্লিনিক্যাল বা ড্রাগ ট্রায়াল হয়েছে। গরীব মানুষকে চিকিৎসা সেবার প্রলোভন দেখিয়ে সহজেই জনস্বাস্থ্য গবেষণায় কাজে লাগানো হয়। তাই আমাদের অশিক্ষা ও অজ্ঞতার সুযোগ নিয়ে গণসেবার নামে কেউ যেন প্রতারিত না হয় সেদিকে সজাগ দৃষ্টি রাখতে হবে। মানবতার মাপকাঠিতে ধনী ও গরীরের মাঝে ব্যবধান করা চরম অনৈতিকতারই বহিঃপ্রকাশ।

নোট- লেখাটি সায়েন্টিফিক বাংলাদেশ ওয়েবসাইটে প্রথম প্রকাশিত হয়।